Bei der perforierenden (durchgreifenden) Keratoplastik wird kreisförmig der zentrale Bereich der Spenderhornhaut mit allen fünf Zellschichten herausgestanzt. Ein exaktes Gegenstück wird anschließend aus der Empfängerhornhaut entfernt. Danach wird die Spenderhornhaut in die kreisförmige Öffnung der Empfängerhornhaut eingesetzt. Am Ende wird sie an den Seitenrändern mit winzigen Fäden vernäht. Da der Heilungsprozess im Bereich der Hornhaut sehr langsam abläuft, werden die winzigen Fäden erst nach einem Jahr entfernt.

Bei der lamellären Transplantation werden nicht wie bei der perforierenden Keratoplastik alle fünf Zellschichten der Hornhaut transplantiert, sondern nur die tatsächlich erkrankten Schichten. Die gesunden körpereigenen Zellschichten werden nicht entfernt. Auf diese Weise lässt sich das Risiko einer Abstoßreaktion nochmals deutlich senken. Ein weiterer Vorteil ist die sehr viel kürzere Heilungszeit im Vergleich zur perforierenden Keratoplastik.

Da die Hornhaut nicht komplett ausgetauscht wird, bleibt auch die Struktur der Hornhaut insgesamt stabiler. Ferner ist das Risiko, dass sich Narben an der Oberfläche bilden, deutlich reduziert und es kann auch schneller wieder scharf gesehen werden. Die Nervenfasern der Hornhautoberfläche bleiben zudem weiterhin intakt und die Wahrscheinlichkeit für Entzündungen sinkt.

Die lamelläre Transplantation ist deutlich komplexer und anspruchsvoller als die perforierende Keratoplastik. Der Grund dafür ist, dass die verschiedenen Hornhautschichten erst vorsichtig unter dem Mikroskop herauspräpariert werden müssen.

Es kann allerdings passieren, dass nach der Transplantation eine Trübung entsteht, die sich nicht von alleine zurückbildet. Diese Komplikation tritt vor allem auf, wenn eine dünne Stroma-Schicht mittransplantiert wird. Die Ursache für dieses Phänomen ist noch nicht vollständig geklärt. Jedoch bleibt in solchen Fällen immer die Möglichkeit, nachträglich eine perforierende Keratoplastik durchzuführen.

Es wird zwischen der hinteren und der vorderen lamellären Transplantation unterschieden. Je nachdem, welche Zellschichten der Hornhaut transplantiert werden sollen.

Die hintere lamelläre Transplantation wird auch Endotheltransplantation genannt. Es handelt sich also um eine Transplantation der inneren Schichten der Hornhaut.

Wenn nur die Endothelzellschicht und die Descement-Membran transplantiert werden, spricht man von einer DMEK-OP. Dabei steht DMEK für Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty. Wenn zusätzlich eine dünne Stroma-Schicht mitentfernt wird, wird von einer DSAEK-Operation gesprochen. Im Rahmen einer DMEK werden also nur die Endothelzellschicht und die Descement-Membran transplantiert.

Ablauf der hinteren lamellären Transplantation:

1. Zunächst wird die Hornhaut des Spenders präpariert.
2. Mit drei winzigen Schnitten von lediglich 10 mm Dicke wird anschließend minimal-invasiv die Hornhaut des Patienten eröffnet.
3. Danach werden die krankhafte Endothel-Schicht und die krankhafte Descement-Membran aus der Empfängerhornhaut über einen winzigen Schnitt seitlich entfernt.
4. Am Ende der OP wird das hauchdünne Spendergewebe zusammengerollt und über einen winzigen Schnitt eingesetzt.
5. Über eine Kanüle wird noch eine Luftblase in die Hornhaut gepresst, welche die implantierten Hornhautschichten von innen in die korrekte Position presst. Die Luftblase bildet sich innerhalb weniger Tage wieder von selbst zurück.

Die implantierten Hornhautschichten müssen nicht vernäht werden. Auch nachdem sich die Luftblase von allein zurückgebildet hat, verbleiben die transplantierten Hornhautschichten ohne Naht in der korrekten Position.

Diese Transplantationstechnik wird eingesetzt, wenn nur die vorderen Hornhautschichten krankhaft verändert sind, die Descemet-Membran und das Endothel hingegen gesund sind.

Ein Nachteil dieser Operationsmethode ist, dass sie nicht immer verlässlich durchführbar ist. Es kann gelegentlich vorkommen, dass die Technik abgebrochen und stattdessen zur perforierenden Keratoplastik gewechselt werden muss. Was allerdings in der Regel auch während der Hornhaut-OP problemlos möglich ist.

Am Ende der OP wird, wie bei der hinteren lamellären Transplantation eine Luftblase eingesetzt, welche die Zellschichten in ihrer korrekten Position andrückt. Die transplantierten Zellschichten müssen bei dieser Transplantationsmethode nicht zusätzlich vernäht werden.

Die vordere lamelläre Transplantation hat gegenüber der perforierenden Keratoplastik ebenfalls den Vorteil, dass das Risiko einer Abstoßreaktion des transplantierten Gewebes wesentlich geringer ausfällt.

Der einzige Nachteil ist, dass ebenso wie bei der hinteren lamellären Hornhauttransplantation eine Trübung entstehen kann, die sich unter Umständen nicht wieder von alleine zurückbildet.
Diese Trübung kann im schlimmsten Fall das Sehen so einschränken, dass ein weiterer Eingriff im Rahmen einer perforierenden Keratoplastik notwendig wird.

Die Schnitte in das Hornhautgewebe von Spender und Empfänger wird bei der Femto-Methode nicht mechanisch vom Chirurgen durchgeführt, sondern mithilfe eines Femtosekundenlasers. Der Femtosekundenlaser wird bereits sehr erfolgreich zum Lasern der Hornhaut u.a. bei Star-OPs eingesetzt. Der Speziallaser ermöglicht präzisere und feinere Schnitte, als sie mechanisch durchführbar wären. Darüber hinaus können mithilfe des computergesteuerten Lasers ineinandergreifende Schnitte anlegt werden. Die Hornhäute von Spender und Empfänger können auf diese Weise miteinander „verzahnt“ werden. Die Operationstechnik bietet so mehr Stabilität und mehr Kontaktpunkte im Gewebe, was wichtig ist für die spätere Heilung.

Allerdings ist diese innovative Methode aus technischen Gründen nicht bei jeder DMEK anwendbar. Beispielsweise dürfen die Hornhautschichten nicht stärker verformt sein.

Da die Methode über den Rahmen einer medizinisch notwendigen DMEK-Operation hinausgeht, werden die anfallenden Kosten in der Regel nicht von den Krankenkassen übernommen. Über die Höhe der von Ihnen zu tragenden Zuzahlung werden Sie vor einer möglichen OP umfassend aufgeklärt.